In een land waar “komaan, we kunnen het” bijna een nationaal motto is geworden, rijst de vraag: kunnen we het echt nog wel? Roemenië staat bovenaan in Europa als het gaat om burn-out: meer dan 66% van de werknemers heeft het meegemaakt of stond er dicht bij (Reveal Market Resources, studie nr. 187). En dat is geen verrassing. Tussen het onafgebroken werk, de dagelijkse zorgen en de druk om alles onder controle te houden, leven we uiteindelijk op automatische piloot. Wat vroeger “een moeilijke periode” werd genoemd, lijkt een levensstijl te zijn geworden.
Maar wat is burn-out?
Burn-out is niet zomaar vermoeidheid. Het is een toestand van volledige lichamelijke, emotionele en mentale uitputting die ontstaat wanneer stress voortdurend aanwezig is en te zwaar wordt om te dragen. Je hebt het gevoel dat je geen energie meer hebt, dat niets je nog vreugde brengt, dat zelfs de eenvoudigste dingen moeilijk zijn. Het kan leiden tot slaapproblemen, prikkelbaarheid, concentratieproblemen, vaker hoofdpijn. En bovenal dat gevoel jezelf kwijt te zijn, dat je onderweg verloren bent wie je was.
Herken je jezelf hierin…
Als je dacht: “dat is precies hoe ik me voel”, is de kans groot dat je door een burn-out gaat. Maar het goede nieuws is dat je er niet alleen doorheen hoeft. Groepstherapie kan een beginpunt zijn. Het is een plek waar je zonder angst kunt praten, waar je wordt gehoord en begrepen. Waar je ontdekt dat je niet alleen bent en dat wat je voelt niet “te veel” of “abnormaal” is. Het horen van een “ik heb dat ook meegemaakt” van iemand anders in de groep kan onverwachte opluchting brengen.
Met de steun van een therapeut en de groep leer je grenzen stellen, weer adem te halen en energie terug te vinden. En de wetenschap bevestigt dit: groepstherapie is echt effectief bij het behandelen van burn-out. Ze wordt begeleid door een psycholoog die duidelijke en gestructureerde methoden gebruikt. Het doel is om beter te begrijpen wat je voelt, waarom je zo reageert, en hoe je dingen kunt veranderen. Volgens een studie (Bagheri et al., 2019) lieten verpleegkundigen met burn-out na slechts één maand significante verbeteringen zien dankzij cognitieve gedragstherapie in groep. CGT (cognitieve gedragstherapie) is een gesprekstherapie die mensen helpt zich beter te voelen door hun gedachten en gedrag te veranderen, en ze is bijzonder effectief tegen stress en beroepsmatige uitputting. Ze vermindert de emotionele uitputting aanzienlijk (Lloyd, Bond & Flaxman, 2013).
Misschien heb je ook gehoord van “steungroepen” en vraag je je af: wat is het verschil? Een steungroep is informeler. Hij draait om wederzijdse hulp en delen. Mensen die vergelijkbare situaties meemaken, komen samen, vertellen hun verhalen, luisteren en moedigen elkaar aan. Hij kan begeleid worden door een professional, maar meer als een gids. De keuze hangt af van jouw behoeften: diepgaande heling of eerder verbinding en steun. Een studie (Regehr et al., 2008) bevestigde zelfs de effectiviteit van steungroepen: deelnemers beschreven zeven belangrijke voordelen — verbinding maken met anderen, kennis opdoen, een gevoel van erbij horen, meer zelfvertrouwen, structuur, verlichting van symptomen en positief gedragsverandering.
Burn-out kan je het gevoel geven dat je geen middelen meer hebt, geen richting, geen stem. Maar je hoeft dit niet alleen te doorstaan. Er bestaan plaatsen waar je weer kunt ademhalen, zonder oordeel, in begrip en empathie. Groepstherapie is zo’n plaats. Niet omdat je “zwak” zou zijn, maar omdat je het verdient om je beter te voelen. Je verdient het om echt te leven, niet alleen te overleven. En misschien begint de genezing, hoe moeilijk het vandaag ook lijkt, juist daar: in de ogen van anderen, in een “ik ben daar ook doorheen gegaan”, in de warmte van een kleine, oprechte gemeenschap. Want soms is samen zijn precies wat we nodig hebben.
